Spécial Commune de Paris7 min

Pour raison humanitaire afin de porter secours aux blessés et aux ressortissants étrangers. Elihu B. Washburne (1816-1887) est nommé en 1869 ministre plénipotentiaire des États-Unis à Paris jusqu’en 1877. Premier diplomate à reconnaître, au nom de son gouvernement, la République proclamée le 4 septembre 1970, il porte un grand intérêt «aux efforts de ce peuple français […] qui cherche à fonder les institutions par lesquelles on assurera à la génération présente, comme à la postérité, le droit inaliénable de vivre en travaillant au bonheur de tous». Mais, il refuse la demande de reconnaître le gouvernement de la Commune que Paschal Grousset, responsable de la politique extérieure, adresse aux pays étrangers. Dotant sa légation d’une ambulance, ses buts étaient surtout humanitaires.

En savoir plus:

• Xavier Noël, «La politique étrangère de la Commune et le rôle de l’ambassadeur américain Washburne», in Michel Cordillot (dir.), La Commune de Paris, les éditions de l’Atelier, 2021, p. 527.
• Franco-German War and Insurrection of the Commune. Correspondance of E. B. Washburne, Washington Governement Printing Office, 1878.

La Colonne Vendôme. Érigée sur ordre de Napoléon à la gloire de l’Empire et des conquêtes napoléoniennes, la Colonne Vendôme – objet d’une haine républicaine – est démolie le 16 mai 1871, conformément au décret du Conseil de la Commune de Paris du 12 avril 1871, qui l’a décrit comme «un monument de barbarie, un symbole de force brute et de fausse gloire, une affirmation du militarisme, une insulte permanente des vainqueurs aux vaincus, un attentat perpétuel à l’un des trois grands principes de la République: la fraternité!». Gustave Courbet – élu le 16 avril au Conseil de la Commune et président de sa Fédération des artistes – avait proposé de déboulonner cette statue qu’il trouvait «dénué de toute valeur artistique», mais pas de l’abattre. Comme tous les «membres de la Commune» passant devant le Conseil de guerre en août-septembre 1871, il est accusé de sa démolition. En 1873, quand le président Mac Mahon décide de la rétablir, il est condamné à payer seul les frais de reconstruction achevée en 1875. Contraint à l’exil en Suisse, ruiné (ses biens sont mis sous séquestre et ses toiles confisquées), il meurt le 31 décembre 1877, avant de recevoir la première traite à payer (il avait obtenu de payer près de 10 000 francs par an pendant 33 ans).

En savoir plus:

• Lettre de Gustave Courbet sur la colonne Vendôme: «En proposant le déplacement de ce symbole, ce n’était pas pour l’abolir», Huffingtonpost.fr, 16 mai 2016.
• Michèle Audin, «Non, la Commune n’a pas… (30) et Courbet n’a pas déboulonné la colonne Vendôme», macommunedeparis.com, 16 juin 2016.
• «La colonne Vendôme», raspou.team, 2011.

18 mars. Le Secours rouge international (SRI) est une organisation fondée à la fin de l’année 1922, sous l’impulsion de l’Internationale communiste pour apporter un soutien matériel, moral, judiciaire et politique aux militants révolutionnaires victimes de la répression politique. En choisissant le 18 mars comme journée internationale de solidarité avec les détenus politiques, le SRI fait appel aux traditions révolutionnaires du mouvement ouvrier en rappelant le souvenir douloureux du soulèvement de la Commune écrasé par la réaction. En privilégiant la date anniversaire de son déclenchement et non celle de la Semaine sanglante à la fin du mois de mai, il souhaite célébrer la Commune combattante, annonciatrice de la Commune victorieuse de Russie en 1917.
Alors que des milliers de communards sont condamnés aux travaux forcés, à la déportation en Nouvelle-Calédonie et des milliers d’autres contraints à l’exil, l’Assemblée nationale vote, le 10 juillet 1880, la grâce de tous les condamnés de la Commune qui sont amnistiés le 14 juillet devenu Fête nationale.

En savoir plus:

• Corentin Lahu, «Du Secours rouge international au Secours populaire français: la solidarité comme arme», gabrielperi.fr
• Corentin Lahu, «Le 18 mars, journée du Secours rouge international» (à paraître très prochainement sur le site de la Fondation Gabriel Péri)
• Voir La Défense (organe du SRI en France) du 17 mars 1933, en ligne sur Gallica.
• «La déportation des communards» dans Les hommes aux semelles de vent, une émission d’Aude-Emilie Judaïque, France Culture, 17 juillet 2016 (29 min).
• Yves Lenoir «1879-1880 L’amnistie de communards», commune1871.org, 1er mai 2020.

Élisée Reclus (1830-1905), célèbre géographe, théoricien de l’anarchisme. Prônant un communisme libertaire, lié à Bakounine, il prononcera un discours funèbre à ses obsèques en 1876. Auteur de L’Homme et la Terre en 6 volumes (1905-1908), il est considéré comme le premier penseur de l’écologie et de la géopolitique (Yves Lacoste). Pour lui tout «progrès» s’accompagne de «régrés» (régressions). Partisan de l’union libre, il fut aussi un «légumiste» (végétarien) convaincu.

En savoir plus:

• Élisée Reclus, L’homme et la terre, Paris, Librairie universelle, 6 vol. 1905-1908.
• Jean-Louis Robert, «Élysée Reclus Communard et écolo», commune1971.org., 11 mars 2021.
• Christophe Brun, «Élisée Reclus ou l’émouvance du monde», La vie des idées, 12 novembre 2014.
• Yann Lagarde «Élisée Reclus, précurseur de l’écologie», France Culture, 14 décembre 2018.

L’hygiénisme. Napoléon III confie au Baron Hausmann le remodelage de Paris qui commence dès 1853 par la percée de grandes voies de circulation et la construction d’immeubles monumentaux et élégants, travaux qui se poursuivent jusqu’en 1870. Si le discours officiel met l’accent sur la lutte contre l’insalubrité et donc sur l’hygiène, l’un des objectifs est de maîtriser l’espace urbain pour contrôler la reproduction sociale et favoriser l’«entre-soi» de la bourgeoisie. Avec la hausse spéculative des loyers, la classe ouvrière est reléguée en périphérie dans des logements de médiocre qualité, si ce n’est dans de véritables bidonvilles ; les bourgeois se concentrent à l’ouest et au centre dans les quartiers modernisés vitrines du capitalisme. David Harvey démontre comment «la lente transformation capitaliste de la géographie historique de la ville […] a produit les matériaux bruts de la Commune». Notons que les hygiénistes parviennent à faire appliquer leurs idées après 1870 par l’adoption de législations progressistes (travail des enfants, accidents du travail, logements insalubres, vaccination, organisation de la police sanitaire, etc.) et la défense d’une idéologie opposée au libéralisme, le solidarisme.

En savoir plus:

• «Le remodelage de Paris et le monde ouvrier», Les Amies et amis de la Commune de Paris, avril 2012.
• David Harvey, Paris, capitale de la modernité, éd. Amsterdam, 2012.
• Jean-Marie Huriot, «Haussmann, de la modernité à la révolution», Métropolitiques, 15 février 2013
• Thomas Le Roux, «Le siècle des hygiénistes», La vie des idées, le 14 juin 2010.
• Hélène Combis, «Comment Haussmann a réussi son Paris», France Culture, le 31 janvier 2017.

La pêche à la ligne. L’arrêté du 27 avril 1871 de la Commission des services publics, placardé sur les murs de la capitale, dispose qu’«attendu que les règlements sur la pêche sont complètement mis en oubli par le public; qu’il est urgent, vu la saison du frai [saison de reproduction], de faire cesser la pêche». Cet arrêté est d’autant plus remarquable quand on sait les conditions de pénurie alimentaire provoquée par le siège de la ville qui a conduit l’une des plus grandes famines de l’histoire de Paris. Les Parisiennes et les Parisiens sont contraints de consommer les poissons de la Seine, les animaux domestiques et les rats. Les plus riches, qui continuent d’aller dans les restaurants, gouteront même les animaux du Zoo de Vincennes qui ne pouvaient plus être nourris. Le chef Choron met ainsi au menu du 25 décembre 1870, du «civet de Kangourou», «des côtés d’Ours rôtis» ou encore de la «terrine d’Antilope aux truffes».

En savoir plus:

• Arrêté n°210 du 27 avril 1871 de la Commission des services publics, Imprimerie nationale, 1871.
• Laure Godineau, «La vie à Paris sous la Commune», in Michel Cordillot (dir.), La Commune de Paris, Éditions de l’Atelier, 2021, p. 677
• Lars Eriksen et Kasper Fogh Hansen, «Le jour où les Parisiens ont mangé du loup et de l’antilope», Vice, 15 juillet 2015.

Le chant des cerises. Le temps des cerises est une chanson dont le texte est écrit par Jean-Baptiste Clément en 1866 et la musique composée par Antoine Renard en 1868. Selon l’expression de l’auteur, qui a participé aux événements de la Commune de Paris, la chanson a «couru les rues» durant cet événement historique. Il a ultérieurement ajouté un couplet à la chanson, en hommage à une femme tuée par les Versaillais. Le texte initial évoquant le printemps, la couleur des cerises, une «plaie ouverte» prend de fait un autre sens, d’hommage à la révolution. Le sang des cerises, bande dessinée de François Bourgeon, dernier cycle de la série. Les passagers du vent, fait allusion à la chanson, en narrant la vie de Montmartre en 1885 comme une occasion de raconter rétrospectivement la Commune de 1871 (enterrement de Vallès, construction du Sacré Cœur, etc.)

En savoir plus:

• «Un chant d’amour devenu hymne révolutionnaire», memoirechante.wodpresse.com, 8 avril 2011
• François Bourgeon, Le sang des cerises, éd. Delcourt, 2 novembre 2017

Jules Vallès (1832-1885), journaliste, écrivain et homme politique. Fondateur du journal Le Cri du peuple, il est un élu de la Commune de Paris en 1871. Condamné à mort, il s’exile à Londres de 1871 à 1880. Il est l’auteur d’une trilogie romanesque centrée autour du personnage de Jacques Vingtras. Dans L’Enfant, l’auteur évoque sa jeunesse qu’il présente comme martyrisée, pauvre et malheureuse entre un père maltraitant et une mère violente. Le Bachelier voit Jacques Vingtras, réfractaire à la société bourgeoise à laquelle il ne veut pas s’intégrer, se politiser. Dans L’Insurgé, il participe à la Commune de Paris où il lutte sur les barricades contre l’armée des Versaillais, devient membre du gouvernement populaire et vit les événements tragiques de la Semaine sanglante.

En savoir plus:

• Jacques Vingtras, L’insurgé, Charpentier et cie, 1886 (disponible sur Gallica)
• «Jules Vallès, l’insurgé parisien avant et après 1871», terresdescrivains.com, 11 nov. 2005

La BD L’indien français. Elle débute par le massacre de la Commune de Perpignan en 1871, le personnage central fuyant la France pour partager sa vie avec les Indiens des plaines et résister à l’invasion des USA. Créée par Durand et Ramaïoli en 1977, elle comprend 8 tomes jusqu’en 1992.
La Commune de Paris est au cœur de la BD de Tardi et Vautrin, Le cri du peuple, qui reprend le titre du journal de Vallès. L’ensemble des événements sont relatés du début de l’insurrection en mars jusqu’à sa répression fin mai 1871.
La Barricade du point du jour (film de René Richon sorti 1978) traite aussi de la Commune de Paris, en centrant l’action sur la fin mai: les habitants de Montmartre dressent une barricade contre la menace des Versaillais, Eugène Pottier écrit le poème L’Internationale.

En savoir plus:

• René Durand, Georges Ramaïoli, L’Indien français, Glénat, 1978.
• Tardi et Vautrin, Le cri du peuple, Casterman, nouvelle édition, 2021.
• La Barricade du point du jour réalisée par René Richon, 1978. Voir la présentation du film sur unifrance.org

La massification du secondaire. L’accès à l’enseignement secondaire est une idée du XXe siècle avec les Compagnons de l’Université nouvelle, il fallait d’abord qu’une bonne école primaire soit en place pour qu’elle émerge. Au début de 1871, un tiers des enfants de Paris n’était pas inscrit à l’école primaire municipale ou des Congrégations. Dans cette dernière, la coutume séparait, dans les classes, les indigents (avec le banc des pauvres) et les payants. La création de locaux, avec la gratuité (y compris des fournitures), est une priorité des communards.
La séparation de l’école et de l’Église est aussi initiée par la Commune, pour fonder l’enseignement sur la science et la raison, et non sur les dogmes. Ces conceptions seront reprises en partie par les gouvernements bourgeois de la IIIe république. La réflexion pédagogique des communards conduit à passer par l’expérience contre la croyance.

En savoir plus:

• Hugues Lenoir, «La Commune de Paris et l’Éducation», hugueslenoir.fr, 23 janv.2021
• Jean-Louis Robert, «La commune et l’école», commune1871.org
• Georges Cogniot, Laïcité et réforme démocratique de l’enseignement, Éditions sociales, 1963.

Réquisitionner la Banque de France. La Commune aurait «pu obtenir de Versailles un compromis favorable à toute la masse du peuple – seul objectif réalisable à l’époque. À elle seule, la réquisition de la Banque de France eût mis un terme aux rodomontades versaillaises» (Lettre du 22 février 1881 de Karl Marx à Domela Nieuwenhuis).

Cette «erreur» stratégique s’explique dans le contexte du manque de maturité du mouvement révolutionnaire qui voyait, dans la banque, un symbole difficilement touchable et des mécanismes trop complexes pour être pris en charge collectivement par les citoyens. L’histoire des révolutions montre que c’est pourtant indispensable.

En savoir plus:

• Georges Beisson, «La Commune et la Banque de France», commune1871.org, 23 avril 2012.
• Raoul Dubois, À l’assaut du ciel, la Commune racontée, Les éditions ouvrières, 1991.

La remise des 3 derniers termes du loyer (soit 9 mois). Alors que l’Assemblée nationale avait envisagé, en mars, de mettre fin au moratoire des loyers accordé pendant la guerre, la Commune, «considérant que le travail, l’industrie et le commerce ont supporté toutes les charges de la guerre [et] qu’il est juste que la propriété fasse sa part de sacrifices», adopte, dès le 29 mars 1871, un décret accordant la remise générale, aux locataires, des termes d’octobre 1870, janvier et avril 1871. Face aux nombreuses demandes d’abri de la part notamment des habitants des zones bombardées par l’armée versaillaise, le décret du 24 avril prévoit la réquisition des logements vacants abandonnés par ceux qui ont fui Paris depuis le 18 mars. Le prix élevé des loyers étant l’un des principaux facteurs de la misère ouvrière, ces deux décrets répondent à un besoin de justice sociale. Arthur Arnould, élu de la Commune, proposait même de verser, dans les caisses municipales, le montant des loyers des propriétaires qui se sont enrichis pendant le siège; mesure qui aurait permis des rentrées importantes d’argent.

En savoir plus:

• Danièle Voldman, «La Commune et la question de loyers», in Michel Cordillot (coor.) La Commune de Paris 1871, éditions de l’Atelier, janvier 2021, p. 475.
• Laure Godineau, «Une rupture avec le «vieux monde», Politis, hors-série n°73 – février-mars 2021.

3! La légende des hordes de furies incontrôlables et dangereuses avec des visages démoniaques inspirait des journalistes et caricaturistes et terrorisait les bourgeois. Pourtant, les procès-verbaux des jugements démentent ce mythe. Ces hordes qui faisaient tant de bruit se sont réduites à cinq ambulancières et cantinières qui soignaient des blessés sur les barricades. Malgré l’absence de preuve, trois d’entre elles ont été condamnées à la peine de mort commuée en travaux forcés en Guyane. La participation des femmes à la Commune, présentes sur les barricades pour défendre leur quartier, ravitailler les combattants et soigner les blessés a été considérée, par les anti-communards et conservateurs, comme une transgression inacceptable de l’ordre social. Quittant le foyer, prenant les armes et portant leurs propres revendications, elles intervenaient dans la sphère publique alors réservée aux hommes. L’Union des femmes pour la défense de Paris et les soins aux blessés, organisation féministe qui a joué un rôle majeur, a, par exemple, mis en place un service d’ambulances féminin et laïque, obtenu la fermeture des maisons de tolérance, l’interdiction de la prostitution et la reconnaissance de l’union libre. Depuis les années 1970, la figure de la pétroleuse est devenue, pour des mouvements féministes, un symbole d’émancipation et de révolution.

En savoir plus:

• Éric Fournier, «Les pétroleuses», in Michel Cordillot (dir.), La Commune de Paris 1871, les éditions de l’Atelier, janvier 2021, p. 960.
• Michèle Audin, «Aux armes, les citoyennes!», Politis, hors-série n°73, février-mars 2021.
• Entre misogynie et mépris de classe, le mythe de la pétroleuse de la Commune, un film réalisé par Yann Lagarde, France culture (5’30 min).
• John Sutton, «Présumées coupables, les pétroleuses», commune1871.org.

Karl Marx, dans une lettre du 12 avril 1871, en réponse à son ami Kugelmann, qui minimisait la portée de ce qui était en train de se passer à Paris. Marx relève plusieurs fautes, mais il s’enthousiasme : «Quelle souplesse, quelle initiative historique, quelle capacité de sacrifice chez ces Parisiens (…) L’actuel soulèvement de Paris, même s’il succombe sous l’assaut des loups des porcs et des sales chiens de la vielle société est l’exploit le plus glorieux de notre parti depuis l’insurrection parisienne de juin 1848». A l’assaut du ciel. La commune de Paris annonciatrice d’un monde nouveau est aussi le titre d’un livre de Jacques Duclos, paru en 1961.

En savoir plus:

• Karl Marx, «Lettre à Kugelmann», 12 avril 1871, reproduite sur le site marxists.org
• Jacques Duclos, A l’assaut du ciel. La commune de Paris annonciatrice d’un monde nouveau, Éditions sociales, Paris, 1961.

La guerre civile en France (1871). En fait, il s’agit de l’Adresse du Conseil général de l’Association Internationale lue par Marx à Londres le 30 mai 1871, deux jours après la chute de la Commune. Une des leçons qu’il en tire est que «le prolétariat ne peut simplement mettre la main sur une machine d’État “toute faite”, mais doit briser la machine militaire et bureaucratique de l’État bourgeois et instaurer la dictature du prolétariat». Lénine s’en inspirera pour sa réflexion sur l’État. Les luttes de classes en France est un ouvrage de Karl Marx de 1850 et Le rôle de la violence dans l’histoire un texte de Friedrich Engels écrit en 1887-1888.

En savoir plus:

• Karl Marx, La guerre civile en France, 1871, disponible sur marxist.org
• Karl Marx et Friedrich Engels, Sur la Commune de Paris. Textes et controverses, éditions sociales, 2021.
• Florian Gulli et Jean Quétier, Découvrir Marx, éditions sociales, 2020.
• Florian Gulli et Jean Quétier, Découvrir Engels, éditions sociales, 2020.

C’est le premier photoreportage en France (après les guerres de Crimée, du Mexique et de Sécession aux États-Unis). La photo, inventée et perfectionnée depuis 50 ans, offre des avantages de témoignage, en apparence neutre parce que technique, mais fait l’objet de réflexions, à la fois «œil fidèle» et outil de propagande selon le point de vue du cliché diffusé dans la presse. Le Dieppois Bruno Braquehais immortalise les communards, dont il prend le parti (portraits, barricades, colonne Vendôme abattue…). Inversement, après 1871, les versaillais montrent les ruines de Paris pour diaboliser le bilan de la Commune.

En savoir plus:

• Odile Morain, «Il a photographié la Commune de Paris: Bruno Braquehais premier photoreporter de l’Histoire de France», Francetvinfo.fr, 17 avril 2018.
• Christine Lapostolle, «Plus vrai que le vrai. Stratégie photographique et Commune de Paris», Actes de la Recherche en Sciences sociales, vol. 73, juin 1988.
• Éric Fournier, «Les photographies des ruines de Paris en 1871 ou les faux-semblants de l’image», Revue d’histoire du XIXs, n°33, 2006.
• «L’histoire du photojournalisme», sur le site Le photojournalisme et le travail d’Alain Noguès
• Site sur l’histoire de la photographie

La fièvre obsidionale. Cet adjectif vient du latin obsidio qui signifie siège. Comme le souligne Laure Godineau «le recours à la “fièvre obsidionale” comme explication de la Commune permet de dépolitiser l’insurrection, de nier les fondements économiques et sociaux du mouvement, de le transformer en défoulement contextuel. Cette vision étaye en outre l’idée selon laquelle les meneurs communards se sont servis d’un peuple en proie aux souffrances et à l’excitation nerveuse».

En savoir plus:

• Laure Godineau, «La fièvre obsidionale», in M. Cordillot (dir.), La commune de Paris 1871, éditions de l’atelier, 2021, p. 688.
• Paul Lidsky, Les écrivains contre la Commune. Suivi des artistes pour la Commune, éd. La Découverte, 2021.

Désiré Bourneville (1840-1909). Il a exercé son activité médicale dans la psychiatrie. Élu cinq ans après la Commune, conseiller municipal du Vème arrondissement de Paris puis, succédant à Louis Blanc dont il partageait les idées, comme député de Paris, il obtint la création des premières classes spécialisées pour les «enfants arriérés» ainsi que la création de la première école d’infirmière ouverte dans l’hôpital de la Salpêtrière. Franc-maçon et anticlérical, il s’est battu pour la laïcisation des hôpitaux et l’éviction des congrégations religieuses.

En savoir plus:

• Yves Jeanne, «Désiré Magloire Bourneville, rendre leur humanité aux enfants “idiots”», Reliance, n° 24, 2007.
• Jacqueline Gateaux-Mennecier, «L’œuvre médico-sociale de Bourneville», Histoire des sciences médicales, n° 1, 2003.
• Biographie de Désiré Bourneville sur le site de Maitron.fr