Dans les années trente en Allemagne, Bertolt Brecht (1898-1956), confronté à la montée inexorable du national-socialisme, entreprit un travail systématique sur le sens des mots. Il le nomma « le rétablissement de la vérité » ou encore « lessiver les mots ». Là était selon lui le devoir de l’intellectuel, face à la fausseté des discours officiels. Il écrivait en 1938 : « Dans les époques exigeant la tromperie et favorisant l’erreur, le penseur s’efforce de rectifier ce qu’il lit et ce qu’il entend. Phrase après phrase, il substitue la vérité à la contre-vérité » (« Le rétablissement de la vérité », texte publié en allemand en 1938 ; repris dans Écrits sur la politique et la société, Paris, L’Arche, 1970, p.148).

Billets de Josiane Boutet, citoyenne linguiste inquiète